A proposta inicial dos Observatórios surgiu de discussões entre o professor Ignacy Sachs, do Centro de Pesquisas sobre o Brasil Contemporâneo (Paris), o professor Paulo Sérgio Pinheiro, da Universidade de São Paulo, e Malak Poppovic, da United Nations Foundation. A idéia era envolver a sociedade civil em atividades de pesquisa, normalmente restritas à universidade, e fortalecer o debate sobre os Direitos Humanos, envolvendo os jovens como relatores desse processo.

A inspiração do projeto veio de uma experiência realizada na Índia pelo Centre for Science and Enviroment (CSE) que, na década de 80, elaborou pesquisas sobre as culturas agrícolas e o meio ambiente indiano, com a participação direta de representantes de diversos grupos culturais daquele país, condensando essas informações no chamado Citizen’s Report (Relatório dos Cidadãos). O trabalho trouxe uma visão diferenciada da realidade local, pois incorporava especificidades culturais.
   
   
   
     
 
   
 

A implementação dos primeiros Observatórios foi coordenada pelo Núcleo de Estudos da Violência da Universidade de São Paulo – NEV/USP e desenvolvida com a parceria do Instituto Sou da Paz, entre 2000 e 2001. Os primeiros grupos de observadores estavam sediados em quatro associações atuantes em comunidades da Zona Sul do Município de São Paulo.

A partir de encontros e pesquisas com outros jovens da comunidade, cada grupo determinou um tema para a observação entre aqueles sugeridos pela Declaração Universal dos Direitos Humanos. Durante esta fase, os quatro grupos com que trabalhamos estavam na Zona Sul da Região Metropolitana de
São Paulo e os temas escolhidos foram:

  • Jardim Ângela – Segurança
  • Capão Redondo – Cultura e Lazer
  • Jardim Jacira (Itapecerica da Serra) – Emprego
  • Heliópolis - Educação
   
 
   
     
 
   
 

Em 2001 e começo de 2002, foi dada continuidade ao trabalho iniciado no piloto, tendo em vista a consolidação da metodologia e dos grupos. A fase II manteve o trabalho nas mesmas áreas e contou com os mesmos grupos de jovens, que foram ampliados.

Nessa fase, foram retomados os assuntos discutidos no piloto e decidiu-se que, em vez de cada grupo trabalhar separadamente um tema, todos trabalhariam o mesmo. A escola pública serviu como ponto de partida para a fusão dos eixos. Os temas trabalhados foram:

  • Escola e Violência
  • Escola, Cultura e Lazer